同样认为?炼狱应该很伤心的宇髓天元则是直接去了炎柱的宅邸。

“本?来想说让你不要太消沉了……看来是多此一举。”

宇髓天元蹲在墙头，看着正在庭院里练刀的炼狱杏寿郎，面上的神色介于“松了一口气”和“好像又有点担心”之间，变得异常微妙。

“嗯，怜衣小姐已经死去的事实无法改变，我们能做的只有越发精进自身。”

炼狱杏寿郎握着刀，用力向下挥下，练习着炎之呼吸的最后三型。即使是在冬天，汗水依然从?他的额角流下，随着呼吸，将磅礴的热气逸散到空气里。金红的眼?睛目视着前方，那目光灼灼而又坚定?。

“更何况，我觉得怜衣小姐不会这样死去。”

他用力挥下又一刀，才继续说了下去。

“她的意志比鬼更加坚定?，不管落到什么样的绝境也不会放弃……所以，怜衣小姐一定?留下了后手。”

炼狱杏寿郎收回?刀，对着宇髓天元微笑。

“所以，我们都要变得更强才行。”他说，“为?了有一天，抓住怜衣小姐留给我们的转机——在那之前，无论如?何都要变得更强才行。”

那是一个混杂着苦涩、伤怀、痛苦以及诸多复杂情绪的微笑。总是高高扬起?的眉尾垂落下来，让这个笑里多出?了一些别的意味，也让他看起?来完全不像他了。

炼狱杏寿郎说：“我不知道那个人是不是我。但是，我想拜托宇髓，也想拜托大家?——无论是谁，在遇到那个上弦之鬼的时候，都请抓住怜衣小姐留下的一线转机。”

他没有看他，只是注视着白雪中?的红梅，不知是在向谁请求。

“——请不要让那个人白死。”

他说。

风雪呼啸而过。宇髓天元看着庭院里又开始练剑的青年?，心想，这可真是没办法啊。

这个人或许克服了那份痛苦。但是因此而留在他心里的，是更加巨大也更强烈的痛苦。

这个世界上，再没有比“爱”与“期许”……更能让人痛苦的事情了。

〈四〉

炼狱杏寿郎并没有等到那个机会，就在与上弦之三的一战中?死去了。

落入无限城，抓住了那个机会的人是蝴蝶忍。

在看到那个头顶像是泼了血、拿着锋利的金属对扇的食人鬼时，一瞬间涌上心头的怒火，几?乎将她的灵魂也灼烧殆尽。

“初次见?面，我是童磨。”摘下了帽子的上弦之二对她露出?染血的微笑，“真是个不错的夜晚啊。”1

——那只鬼，带着无忧无虑的笑容，说话的语调柔和又沉稳。2

全身的血液仿佛都在这一瞬间被烧干了。在被炙烤成焦炭的心脏中?，迸发而出?的只有漆黑而炙热的毒火。

没有交谈的必要，没有等待的理由。蝴蝶忍在这一瞬间踏碎脚下的地板，猛地冲向正好整以暇晃着折扇的上弦之鬼。

“呜哇连招呼都不打一声就冲过来吗？还真是坏脾气的孩子。”

童磨被她的第一击捅穿大脑，又被她的第二击贯穿心脏，虽然成功躲过袭向脖颈的第三击，却还是不由得一边后撤一边露出?有些造作的惊讶神情。

“你好生气啊，是因为?我杀害了你的亲友吗？抱歉抱歉，那个和你穿着同样羽织的女孩子应该是你的姐姐吧？我记得是叫做——”

锋利的刀尖一瞬间划开了他的嘴，年?轻女子那冰冷的眼?睛简直如?同昆虫的复眼?一般毫无感情。

“别用你那肮脏的嘴喊我姐姐的名字，你这贱种。”

在话音落地的瞬间，毒也调和好了。上弦之二在这一刻猛然屈膝跪地，吐出?一大口血来。

“哎呀哎呀……好厉害的毒……比你之前在累君的山上用的要猛烈多了……”3

他呕出?更多的血来，抬起?头，被毒素延缓了再生的伤口，随着他咧开嘴的动作而拉扯得更大，绽开一个血红的笑来。

“不过，已经开始分解了呢——你的毒。”

果然。

蝴蝶忍在心中?下了判断。

毒对于这个家?伙（上弦之二）不起?作用。

“不过这种一句话不说就打过来的风格也好眼?熟呢，我记得很清楚哦，是一个身上开满红梅花的女孩子——对了对了，和你脸上现在的红梅很像哦，都非常美丽。”

童磨像是心情很愉快似的一合掌，露出?了灿烂的笑容。